home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 061289 / 06128900.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  5.3 KB  |  108 lines
  1.                                                                                 SHOW BUSINESS, Page 76The Greening of Hollywood
  2.  
  3.  
  4. Tinseltown has a boffo new cause: saving the planet
  5.  
  6. By Jeanne McDowell
  7.  
  8.  
  9.     It is the capital of conspicuous consumption, the land of
  10. Lamborghinis, the home of the heated swimming pool. And now,
  11. ironically, Hollywood is the chic base for a crusade to help
  12. save Planet Earth. From efforts to insert environmental themes
  13. into movies and TV to the formation of action groups by the rich
  14. and famous, the entertainment industry is mobilizing to help
  15. solve the environmental crisis. "We have all realized we're on
  16. the front lines," says British rock star Sting, who is
  17. campaigning worldwide to save the Brazilian rain forest. "We
  18. have access to information and can transmit it through the
  19. media."
  20.  
  21.     Hollywood's zeal mirrors an explosion in environmental
  22. activism throughout the world. Stories about the burning rain
  23. forest, global warming and the Exxon Valdez spill have left
  24. people feeling a loss of ecological innocence. "It's an issue
  25. you can't escape -- even if you live in Beverly Hills," says
  26. Josh Baran, a Los Angeles public relations consultant.
  27.  
  28.     The town's involvement transcends checkbook activism.
  29. Media-shy Meryl Streep performs as spokeswoman for Mothers and
  30. Others for Pesticide Limits. The names of celebs who huddled
  31. around a garbage-filled storm drain at a rally for Heal the Bay,
  32. a Santa Monica, Calif., group, read like a short list for the
  33. 25 most intriguing people: thirtysomething people (Ken Olin,
  34. Patricia Wettig), sitcom people (Justine Bateman, John Ritter),
  35. people named Moon and Dweezil Zappa. A sludge protest drew
  36. Dynasty's Linda Evans to Olympic, Wash. More recently, Dennis
  37. Weaver, Michael Landon and Robert Downey Jr. voiced their
  38. protest against offshore oil drilling at a rally in downtown
  39. L.A. And last weekend a gross of glitterati -- Diana Ross, Elton
  40. John, Sigourney Weaver -- joined world leaders in Our Common
  41. Future, a five-hour global telecast.
  42.  
  43.     The good work goes on for veteran good-earthers. Cheers'
  44. Ted Danson, president of the American Oceans Campaign, lobbies
  45. Congress to help save the oceans. Barbra Streisand offers a
  46. $250,000 donation to the Environmental Defense Fund. Robert
  47. Redford, who is planning a film with Steven Spielberg about the
  48. damaging of a rain forest, speaks on global warming at a Senate
  49. hearing. "It's important to raise the environment to the same
  50. level as national security," Redford says. "If we poison our
  51. planet, what is there left to defend?"
  52.  
  53.     A primary goal of Hollywood activists is to raise
  54. consciousness through TV shows, movies and music about dangers
  55. to the environment. In TV spots that will air later this month,
  56. NBC's ALF will warn earthlings about the environment in a
  57. 60-second spot: "Public lands aren't like pizzas. You can't call
  58. up and order more." Tips about recycling, ozone depletion and
  59. aerosol sprays will be inserted in next season's shows. "If
  60. characters on shows are making these changes, they will impact
  61. the home," says producer Norman Lear.
  62.  
  63.     Movies and TV movies will also stoke awareness. The Keep,
  64. a TV movie about global warming set 50 to 75 years in the
  65. future, may air later this year; TNT will broadcast Incident at
  66. Dark River, about a father who learns that toxic dumping has
  67. killed his child. When writer-director David Zucker (Airplane!)
  68. visited a solar-power plant in the Mojave Desert, he was
  69. inspired to drop a message into his script for The Naked Gun II.
  70. "A love affair is like the ozone layer," says Lieut. Frank
  71. Drebin. "You only miss it when it's gone."
  72.  
  73.     Hollywood's challenge is to entertain as it informs. This
  74. fall TBS will introduce children to the cartoon villain Dr.
  75. Carbon on Captain Planet. Producer Paul Witt (Golden Girls) is
  76. developing a three-hour all-star "practical guide to saving the
  77. planet"; Witt hopes all three networks will air it
  78. simultaneously. In September a medley of pop stars will shoot
  79. Yakety Yak, a music video about recycling. Its refrain: "Yakety
  80. yak, take it back."
  81.  
  82.     Two new groups will prod show people toward making
  83. environmental awareness as crucial a part of their scripts and
  84. songs as boy meets girl. The Environmental Media Association,
  85. a clearinghouse for save-the-earth societies, is fronted by
  86. such heavyweights as Disney Chairman Michael Eisner, Creative
  87. Artists Agency President Michael Ovitz, MCA President Sid
  88. Sheinberg, and Lear, who with his wife Lyn was a group founder.
  89. At the letter-stuffing level, the Earth Communications Office
  90. is targeting the few thousand actors, writers, producers and
  91. directors whose work reaches billions of people. In seminars and
  92. trips, ECO will educate creative folk on earth-shaking issues.
  93.  
  94.     Skeptics note that, unlike campaigning for abortion rights
  95. or fringe political causes, environmental activism offers no
  96. career risk. "It's a nonpartisan issue," says Heal the Bay
  97. co-chair Ellen Gilbert. "What's the other side -- a dirty
  98. ocean?" Others suspect that the glamour do-gooders will lose
  99. interest or be unable to give up gas-guzzling cars and private
  100. planes. Bonnie Reiss, executive director of ECO, disagrees:
  101. "This is a people's movement, and we're beginning with the
  102. wealthy and privileged people of Hollywood."
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.